Südafrika mit Eswatini (14 Tage)

Wenn wir an Afrika denken, denken wir an Safari, und der Krüger Nationalpark ist ein Ziel, das weltweit dafür bekannt ist, genau das zu bieten, und ist ein Höhepunkt dieser Südafrika Rundreise. In diesem Land wimmelt es von verschiedenen Tierarten wie Löwen, Elefanten, Geparden und Zebras, und Sie können die exotischen Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten. Wir sind flexibel, was das Zeitlimit für diese Expedition angeht, um das Beste aus diesem besonderen Erlebnis herauszuholen. Wir werden einige der interessantesten Menschen der Welt kennenlernen, indem wir in die Heimat des indigenen Zulu Volkes eintauchen und etwas über ihre Bräuche und Traditionen erfahren, die drei Jahrhunderte überdauert haben. Wir werden Eswatini, früher bekannt als Swasiland, eines der letzten verbliebenen Königreiche Afrikas besuchen. Die Tatsache, dass dieses Land an Südafrika grenzt und kleiner ist als der Krügerpark, verleiht ihm einen liebenswerten, idyllischen Charakter. Wir bewundern seine schlichte Schönheit, während wir auf die sanften Zuckerrohrhügel blicken, die von ruhigen Bergen umgeben sind.

Tag 1: Ankunft in Johannesburg, Südafrika

Johannesburg ist das Finanzzentrum und die grösste Stadt Südafrikas. Dieser „Ort des Goldes“, wie das Sotho Wort für die Provinz Gauteng lautet, beherbergt die Goldfelder Südafrikas. Als ein arbeitsloser Bergarbeiter 1886 einen Stein fand, der Spuren von Gold enthielt, konnte niemand ahnen, welche Folgen dies haben würde. Dieses scheinbar unbedeutende Ereignis führte zur Entdeckung der reichsten natürlichen Fundgrube der Welt. Menschen aus allen Teilen der Welt strömten in die Region, und die offene Weidelandschaft veränderte sich fast über Nacht. Heute, im „neuen Südafrika“, ist Johannesburg nach wie vor das wirtschaftliche Kraftzentrum des Landes – ja der gesamten Region – und entwickelt sich zu einem sehr lebendigen kulturellen Schmelztiegel.
Übernachtung: Hotel, Johannesburg (Sandton)

Tag 2: Johannesburg und Soweto

Heute Morgen besichtigen wir die Stadt Soweto. Soweto selbst ist eine der größten Städte Afrikas mit einer geschätzten Einwohnerzahl von zwei Millionen. Sie hat auch eine der zweifelhaftesten Geschichten aller Städte in Afrika, denn sie war Schauplatz einiger der berüchtigtsten Ereignisse während des Kampfes gegen die Apartheid. Der Name „Soweto“ steht einfach für South Western Township, da die Stadt ausserhalb von Johannesburg liegt. Hier wurden Tausende von schwarzen Arbeitern gezwungen zu leben, um als Arbeitskräfte für die Goldminen zu arbeiten. Wir sehen das Gute, das Schlechte und das Hässliche von Soweto – von wohlhabenden Vierteln bis hin zu Elendsvierteln, dabei statten wir auch einem der grössten Krankenhäuser der Welt, Baragwanath, und den ehemaligen Wohnhäusern von Sowetos Nobelpreisträgern Desmond Tutu und Nelson Mandela einen Besuch ab. Wir besuchen auch die Hector Pietersen Gedenkstätte, wo wir etwas über den Aufstand von 1976 in Soweto erfahren werden. Ein weiterer Höhepunkt unseres Tages ist der Besuch des ausserordentlich eindrucksvollen Apartheid Museums. Die vergrösserten Fotos, die Metallkäfige und die zahlreichen Monitore mit kontinuierlichen Wiederholungen von Apartheid Szenen widerspiegeln die Situation der 70er und 80er Jahre in den Townships, als die Bewohner den Polizeikugeln oder Tränengaskanistern ausweichen mussten. Wir werden auch noch einen Panoramablick auf das Stadtzentrum von Johannesburg werfen können, bevor wir zurück nach Sandton zu unserem Hotel fahren.
Übernachtung: Hotel, Johannesburg (Sandton)

Tag 3: Johannesburg – Panoramastraße – Hazyview

Von Johannesburg aus fahren wir durch die weite Wildnis von Mpumalanga (früher Ost-Transvaal), dem „Land des aufsteigenden Nebels“. Auf dem Weg dorthin fahren wir von den weiten Graslandschaften des „High Veld“ mit seinen riesigen Farmen und Ranches hinunter in die trockenere Region „Low Veld“, die von felsigen Hügeln und Akazienwäldern geprägt ist. Dies ist eine weitläufige Landschaft mit Bergen, Tälern, Flüssen, Wasserfällen, Urwäldern und einer farbenprächtigen Flora. Auf dem Weg kommen wir an vielen Goldgräberstädten und Bauerngemeinden vorbei, die auf eine lange Geschichte von Pionieren und Glückssuchern zurückblicken können. Lydenburg („Stadt des Leidens“), die 1849 von «Voortrekkern» gegründet wurde, liegt am Fusse des Long Tom Passes. Dieser Pass, der nach dem grossen Geschütz benannt ist, das die Afrikaner während des Anglo-Buren Krieges einsetzten, ist einer der landschaftlich dramatischsten des Landes. Er verbindet Sabie am Steilhang mit Lydenburg auf dem Drakensberg Plateau. Ein Höhepunkt unserer heutigen Besichtigungstour ist der spektakuläre Blyde River Canyon. Dieser grosse Steilhang ist ein Ort, an dem Broschüren und Reiseführern die originellen Adjektive ausgehen, um die frische Berglandschaft und die grossartigen Panoramablicke zu beschreiben. Der Blyde River Canyon ist einer der spektakulärsten Canyons Afrikas und seine Klippen ragen zwischen 600 und 800m aus dem Flussbett. Am Aussichtspunkt «Three Rondavels» bietet sich ein unvergesslicher Blick auf drei riesige Felsspiralen, die aus der hinteren Wand des Canyons herausragen. Ihre Spitzen scheinen ein hüttenartiges, abgerundetes Dach zu haben. Wir halten auch an den nahe gelegenen «Bourke’s Luck Potholes», die das Ergebnis jahrzehntelanger Wasserwirbel an der Stelle sind, wo der Treur River in den Blyde River mündet. Das Ergebnis ist eine Reihe von zylindrischen Felsskulpturen, die aussehen, als würden sie sich auf dem Mond wohler fühlen. Von hier aus geht es weiter nach Hazyview in der Nähe des Kruger Nationalparks.
Übernachtung: Hotel, Hazyview

Tag 4: Krüger Nationalpark

Am frühen Morgen fahren wir in Südafrikas größtes Wildreservat, den Krüger Nationalpark, benannt nach Paul Kruger, der in den 1890er Jahren als Erster die Ausweisung dieses Gebiets als Reservat initiierte. Hier steigen wir in offene Safarifahrzeuge um und machen einen ganztägigen Ausflug durch den südlichen Teil dieses faszinierenden und wunderschönen Parks. Der Krüger Park ist ein riesiges Gebiet flachen Steppenlandes, das von Flüssen durchzogen ist und eine gemischte Vegetation und Landschaft aufweist. Der 1926 offiziell gegründete Park beherbergt mehr Wildtierarten als jedes andere afrikanische Reservat – über 137 Säugetierarten, 49 Fischarten, 112 Reptilienarten und fast 500 Vogelarten! Mit etwas Glück können wir Löwen, Leoparden, Geparden, Elefanten, Zebras und viele andere wunderbare afrikanische Tiere sehen und fotografieren. Am späten Nachmittag kehren wir nach Hazyview zurück.
Übernachtung: Hotel, Hazyview

Tag 5: Hazyview, Südafrika – Mbabane, Eswatini (Swasiland)

Wir reisen heute nach Süden und erreichen das Königreich Eswatini (ehemals Swasiland), ein unabhängiges Land, das vollständig von Südafrika und Mosambik eingeschlossen ist und kleiner ist als der Krügerpark! Eswatini, das von wunderschönen Bergen umgeben ist, ist eines der letzten Königreiche Afrikas. Der Lebensrhythmus hier ist entspannt und der Lebensstil traditionell; wir werden die Landbevölkerung bei der Arbeit auf ihren Farmen und beim Hüten ihrer Herden beobachten, während wir uns auf den Weg in die Nähe der Hauptstadt Mbabane machen. Bevor wir unser Hotel erreichen, besuchen wir Ngwenya Glass, eine Glasbläserei, die als schwedische Hilfsinitiative in den 1980er Jahren gegründet wurde. Alle Glaskunstwerke werden zu 100% aus recyceltem Glas hergestellt und sie unterstützen eine Reihe von Naturschutzprogrammen vor Ort.
Übernachtung: Lodge oder Hotel, Mbabane

Tag 6: Mbabane, Eswatini – Mkuze Game Reserve, Südafrika

Heute Morgen verlassen wir unser Hotel und fahren in Richtung Süden in das Swazi Lowveld (Tiefland), das in Klima und Vegetation der Lowveld Region ähnelt, die wir in den vergangenen Tagen in Südafrika und im Krüger Park erlebt haben. Anschliessend fahren wir durch Zuckerrohrplantagen und das geschäftige Handelszentrum von Manzini, bevor wir die Grenze zurück nach Südafrika in die Provinz KwaZulu-Natal überqueren. Unser Ziel ist das Mkuze Wildreservat, das eine außergewöhnliche Vielfalt an natürlichen Lebensräumen bietet: von den östlichen Hängen der Lebombo Berge entlang der östlichen Grenze bis hin zu weiten Teilen der Akaziensavanne, Sümpfen und einer Vielzahl von Wäldern und Flusswäldern. Auch eine seltene Art von Sandwald kommt in dem Reservat vor. Das Reservat ist unter Ornithologen bekannt, denn hier wurden mehr als 420 verschiedene Vogelarten gezählt. Der Mkuze Fluss schlängelt sich an der nördlichen und östlichen Grenze des Reservats entlang, und an seinen Ufern erstreckt sich ein Feigenwald. Fischadler fliegen über die Pfannen und schnappen sich die Beute, die sie von ihren Stangen in den Fieberbäumen aus erspähen. Mkuze wird vom Ghost Mountain überragt, der früher ein historisches Schlachtfeld war. Auf diesem Berg sollen sich die Gräber der früheren Häuptlinge des Berges befinden, und der Legende nach war er Schauplatz zahlreicher blutiger Kämpfe. Mit seiner dramatischen Silhouette in Form einer alten Frau oder eines Hexenkopfes ist es nicht schwer zu verstehen, warum es auf dem Berg spuken und er Schauplatz paranormaler Aktivitäten sein soll.
Übernachtung: Lodge, Mkuze Wildreservat

Tag 7: Mkuze – Durban

Heute Morgen unternehmen wir eine Pirschfahrt im Reservat, bevor wir nach Durban, der „Gartenstadt“ Südafrikas, fahren. Dieses Gebiet wurde von den Voortrekkers im frühen 19. Jahrhundert für weisse Siedler erschlossen, obwohl die Portugiesen bereits im späten 15. Jahrhundert die Küste befahren haben. Vasco da Gama war der erste Europäer, der diese Küste entlangsegelte und ihr den Namen Natal gab, um an seine Ankunft am Weihnachtstag zu erinnern. 1899 kam es zum Krieg zwischen den Briten und den Buren, doch 1910 wurde im Rahmen einer Versöhnung die Südafrikanische Union gegründet und ein Abkommen im heutigen Hauptpostamt von Durban unterzeichnet. Bevor wir unser Hotel für die Nacht beziehen, sollten wir noch eine Bustour durch Durban machen können.
Übernachtung: Hotel, Durban

Tag 8: Durban – Flug nach Port Elizabeth – „The Garden Route“ – Knysna oder George

Am frühen Morgen fliegen wir nach Port Elizabeth, der fünftgrössten Stadt Südafrikas und dem drittgrössten Hafen. Nach der Ankunft unternehmen wir eine kurze Panoramatour durch die Stadt, bei der wir den Market Square und die Strände der Algoa Bay sehen. Von Port Elizabeth aus fahren wir entlang der weltberühmten „Garden Route“ nach Knysna. Diese Route verläuft parallel zum Meer und bietet Seen, Berge, steile Klippen, Sanddünen und tolle Surfstrände. Wir machen einen Mittagsstopp an der «Storm’s River Mouth» im Tsitsikamma Nationalpark, an der Küste des Indischen Ozeans. Sie werden Zeit haben, ein kurzes Stück des berühmten Otter Trails zu wandern, der als einer der schönsten der Welt gilt und sich über 41km (5 Tage) von Storms River Mouth nach Nature’s Valley erstreckt. Wir fahren weiter nach Knysna, einer charmanten Küstenstadt mit herrlichem Blick auf Wasser und Berge und einem entspannten Lebensstil. Die Stadt wurde 1817 von George Rex gegründet, der ein unehelicher Sohn von König Georg III. gewesen sein soll. Bekannt für seine malerische Lagune, wurde die Stadt zunächst als Holzhafen gegründet. Heute ist Knysna stolz auf seine Riviera Atmosphäre mit vielen Strassencafés und Geschäften. Je nach der begrenzten Verfügbarkeit von Unterkünften in Knysna können wir hier übernachten oder ein Stück weiter die Strasse hinunter bis nach George fahren.
Übernachtung: Hotel, Knysna oder George

Tag 9: Knysna oder George – Mossel Bay – Oudtshoorn

Heute Morgen fahren wir die Küste hinunter nach Mossel Bay. Der portugiesische Entdecker Bartolomeu Dias kam hier am 3. Februar 1488 an und bewies damit seinen Geldgebern, dass Afrika eine Südspitze hat, wodurch es theoretisch also möglich war, von Europa nach Indien zu segeln. Unser Ziel ist der Dias Museumskomplex, der den Ort der historischen Landung von Bartolomeu Dias markiert. Der 500 Jahre alte Postbaum, ein nationales Monument, ist immer noch an diesem Ort zu sehen und beherbergt jetzt einen Briefkasten in Form eines Schuhs. Anschliessend geht es ins Landesinnere und über die Outeniqua Berge in die Kleine Karoo, ein halbtrockenes, aber fruchtbares Tal oder eine Senke, die von gewaltigen Bergketten umgeben ist. Dies ist auch die Straussenhauptstadt Südafrikas mit Tausenden dieser ungewöhnlichen Vögel auf den Feldern in der gesamten Region. Um die Jahrhundertwende waren Straussenfedern so begehrt, dass die Modebewussten einen hohen Preis zahlten und die Nester der Barone mit Federn schmückten, die prächtige Villen bauten, die als „Federpaläste“ bekannt waren. Diese prächtige Architektur ist auch heute noch in der ruhigen und angenehmen Stadt Oudtshoorn zu sehen, die heute unser Ziel ist. Wir besichtigen eine der Straussenfarmen in der Gegend, bevor wir nach Oudtshoorn weiterfahren, wo wir den Tag beenden.
Übernachtung: Hotel, Oudtshoorn

Tag 10: Oudtshoorn – Swellendam – Kapstadt

Von Oudtshoorn aus fahren wir über den Huis River Pass mit seinen spektakulären Felsformationen und dem kleinen Bauerndorf Ladismith, benannt nach der spanischen Frau des britischen Kap Gouverneurs Sir Harry Smith. Wir überqueren die zweite Bergkette des Tages und erreichen Swellendam, die drittälteste Kolonialstadt Südafrikas, die 1745 gegründet wurde. Hier haben Sie Zeit zu Mittag zu essen und mehrere historische Gebäude im charmanten kap-holländischen Stil mit den charakteristischen weiß getünchten Wänden und schwarzen Strohdächern zu besichtigen. Am späten Nachmittag überqueren wir die «Hottentots Holland Mountains» (unser drittes Gebirge an diesem Tag), das Zentrum der südafrikanischen Apfelanbauregion, um schliesslich Kapstadt zu erreichen, eine der abgelegensten und schönsten Städte der Welt.
Übernachtung: Hotel, Kapstadt.

Tag 11: Robben Island & Kapstadt Stadtrundfahrt

Heute Morgen fahren wir mit dem Boot nach Robben Island und machen eine geführte Tour zu diesem historischen Ort, der früher ein berüchtigtes Gefängnis war und heute ein Museum ist. Die gesamte Exkursion wird etwa 3,5 Stunden dauern und schliesst einen Besuch des Hochsicherheitstrakts ein, in dem die Freiheitskämpfer der Apartheid Ära, darunter auch Nelson Mandela, inhaftiert waren. Robben Island erinnert auf ergreifende Weise daran, wie weit sich Südafrika seit den dunklen Tagen der Apartheid entwickelt hat, und ist ein Muss für jeden, der ans Kap reist. Wir werfen auch einen Blick auf das Stadtzentrum von Kapstadt, wo wir das Parlament, das Rathaus und das farbenfrohe Bo-Kaap Viertel sehen werden.
Übernachtung: Hotel, Kapstadt

Tag 12: Das Weinland am Kap

Heute Morgen fahren wir die kurze Strecke nach Stellenbosch, der zweitältesten Kolonialsiedlung Südafrikas. Nach einem kleinen Rundgang durch die Stadt parken wir im Stadtzentrum und haben etwas Zeit für eigene Erkundungen zu Fuss. Entlang der berühmten, von Eichen gesäumten Strassen der Stadt werden Sie einige der schönsten Beispiele der traditionellen kap-holländischen Architektur sehen. Weiter geht es zu einem der vielen Weingüter der Gegend, wo Sie eine Kellerführung und eine Weinprobe machen können. Die Weinberge am Kap wurden 1685 von Jan van Riebeeck in Constantia angelegt und 1688 von hugenottischen Flüchtlingen weiterentwickelt, die ihre Reb-Setzlinge und ihr Wissen aus Frankreich mitbrachten. Die unterschiedlichen Böden und Klimaschwankungen am Kap ermöglichen es, eine grosse Vielfalt an Weinen zu keltern. Entlang unserer heutigen Route werden wir mehrere Weingüter mit ihren reizvollen kap-holländischen Häusern, Strohdächern und Ziergiebeln sehen. Heute ist ein Mittagessen auf einem der Weingüter in der Region vorgesehen. Nach dem Mittagessen setzen wir unsere reizvolle Fahrt durch die Gegend fort, bevor wir zurück nach Kapstadt fahren, wo Sie auf eigene Faust zu Abend essen. Wenn das Wetter es zulässt, werden wir nach der Rückkehr eine Gondelfahrt zum Gipfel des Tafelbergs unternehmen, einem Sandsteinplateau, das sich über die Stadt erhebt. Der Gipfel ist etwa 3 km breit und erreicht an seinem höchsten Punkt, Maclear’s Beacon, eine Höhe von 1’085 m. Im Laufe der Jahrhunderte ist es zu einem der berühmtesten Wahrzeichen Südafrikas geworden. Die steilen Klippen und Felsen des Berges beherbergen eine Vielzahl von Tieren und etwa 1’470 Pflanzenarten!
Übernachtung: Hotel, Kapstadt

Tag 13: Die Kap-Halbinsel

Heute steht eine ganztägige Tour durch Kapstadt und die Kap-Halbinsel auf dem Programm. Unsere Tour führt uns entlang der Atlantikküste nach Süden, wo wir Ausblicke auf einige der wohlhabendsten Viertel Kapstadts und die spektakuläre Berg- und Küstenlandschaft geniessen können. Wir machen einen kurzen Fotostopp bei Camp’s Bay, einer hübschen Vorstadtsiedlung am Meer, die den klassischen Blick auf die Stadt mit den Zwölf Aposteln im Hintergrund bietet. Weiter geht es in Richtung Süden dem Meer entlang durch die Stadt Hout Bay und den berühmten Chapman’s Peak Drive, eine der spektakulärsten Küstenstraßen der Welt. Die 9 km lange Strecke mit ihren 114 Kurven führt an der felsigen Küstenlinie von Chapman’s Peak vorbei, der 593 m hohen südlichen Verlängerung des Constantia Bergs. Unser nächster Halt ist das Cape of Good Hope Nature Reserve und Cape Point. Das Reservat ist ein Paradies für Wildblumen, Vögel und Tiere auf 77 Quadratkilometern. Das Reservat ist auch die Heimat von Eland, Springbock, Bontebock, Pavian und Zebra. Innerhalb des Reservats befinden sich Cape Point und das Kap der Guten Hoffnung, der südwestlichste Punkt des afrikanischen Kontinents. Nach einer ausgedehnten Mittagspause fahren wir wieder Richtung Norden und halten kurz am Kap der Guten Hoffnung, bevor wir auf der Seite des Indischen Ozean zurückfahren. Dabei passieren wir Simonstown, das 1741 von den Niederländern als Marinedepot gegründet und nach Simon van der Stel, Gouverneur der Kapkolonie von 1679 bis 1697, benannt wurde. Heute ist Simonstown berühmt für seine typisch englische Architektur und Atmosphäre sowie für den südlichsten Bahnhof des Kontinents. Je nach Jahreszeit können wir am Boulders Beach anhalten, um eine Kolonie der niedlichen südafrikanischen Pinguine zu beobachten. Wir umrunden die Halbinsel, vorbei an den gut bewässerten Osthängen des Tafelbergs, Constantia, Bishop’s Court und dem Campus der Universität von Kapstadt. Hier besuchen wir den Nationalen Botanischen Garten von Kirstenbosch mit über 4’000 Arten einheimischer Pflanzen (2’600 davon sind auf der Kap Halbinsel beheimatet). Die Geschichte des Gartens reicht bis in die 1660er Jahre zurück, als die ersten niederländischen Siedler am Kap ankamen. Gouverneur Jan van Riebeeck pflanzte eine Barriere aus wilden Mandeln, um das Vieh der Siedler vor den ursprünglichen Bewohnern der Gegend zu schützen – und ein Teil dieser Hecke befindet sich immer noch im Garten!
Übernachtung: Hotel, Kapstadt

Tag 14: Abreise aus Kapstadt

Sie werden für Ihren internationalen Flug zum Flughafen gebracht.